Kategorie: texts

Perceiving together

by Camila McHugh

on the occasion of the exhibition „Grids of Sensation“ at Knust Kunz Gallery Editions, Munich 2023

 

There is something synesthetic about Franziska Goes’s painting. Synesthesia describes the rare condition of experiencing one sense through another – connecting, for instance, colors to sounds or tastes to words. Or perhaps grids to sensation. The word has Greek roots that literally translate to “perceiving together”, which is also an apt mode of describing the manifold juxtapositions that comprise Goes’s work. She positions the picture plane as an occasion to perceive how a range of textures, shapes and colors interact. As these forms coalesce into a composite of discordant parts, they enact a playful friction between fragment and whole. In works like warmer Schatten / Our Tools Shape Us, 2022, an array of shapes – a small rectangular band of yellow and blue with discernible brushstrokes, a hard-edged swathe of reddish pink applied with fastidious flatness, amorphous sections of mottled patterns, meandering lines that overlap all of this – puzzle together into an idiosyncratic constellation. Each aspect of the painting arises from a unique combination of technique, color and form, but is also contiguous to other dimensions of the painting, so each part is perceived in dialogue with another. Sometimes Goes’s works recall a sense of continents converging over some ancient sea. No one is an island.

While the Berlin-based artist’s visual vocabulary is resolutely abstract, affinities with the natural world and the realm of technology are also present throughout. She painted landscapes early in her career, and traces of this sensibility emerge as the expanse of a horizon, the slant of a mountain, the dense greenery of a forest come to the fore like formal memories. These are not abstracted landscapes, but rather abstract shapes that might contain the possibility of a landscape in the loose connection by which a cloud resembles an animal a glinting gaze can be found in the moon. A reflection on technology is also present in these hyper-flat, acrylic surfaces, as Goes often employs a screen-like blur as well as multicolored pixels. While she remains wholly committed to painting as a medium, she integrates a kind of digital imagining into her process by manipulating her sketches or photographs of her paintings in a program that allows her to try out new configurations. Her practice is, on the other hand, emphatically tactile, as she employs a wide range of brushes, rolls and tools to create her works’ wide medley of textures. It is telling that many of Goes’s titles are separated by a slash: In the Woods / Feeling Magenta, plus minus / blau gelb or botanische Ordnung / bräunliche Laubfarbe, as it’s often the tension of seeming opposition like that between nature and technology, contrasting colors or dissonant shapes, that drives her practice. The notion of a grid of sensation is another such dialectic.

She is also closely attuned to the great freedom that can accompany constraint, a seeming paradox that she accesses by limiting her colors for a painting (or group of paintings) to a preselected palette. By limiting herself to roughly half-a-dozen, often vibrant colors, she allows herself to run the full gamut of atmosphere and tone with a real experimental verve. Here, references from Cezanne’s trees, to Japanese graphic design, to the 1960s staircase of Goes’s west Berlin studio become building blocks that are jostled with a palpable delight in the endless possibilities of form. These paintings perceive all of this, from experience of the real world to the formal laboratory of the studio, together.

 

 

Zugleich wahrnehmen

von Camila McHugh

zur Ausstellung „Grids of Sensation“ bei Knust Kunz Gallery Editions, München 2023

 

Franziska Goes‘ Malerei hat etwas Synästhetisches. Synästhesie beschreibt den seltenen Zustand, der eintritt, wenn man einen Sinn durch einen anderen wahrnimmt – beispielsweise Farben mit Klängen verbindet oder Geschmäcker mit Worten. Oder vielleicht Raster mit Empfindungen. Der Begriff hat griechische Wurzeln, die sich buchstäblich als „zugleich wahrnehmen“ übersetzen lassen, was auch eine passende Art und Weise ist, um die vielfältigen Gegenüberstellungen zu beschreiben, aus denen Goes‘ Werk besteht. Sie positioniert die Bildfläche als eine Gelegenheit, wahrzunehmen, wie ein Spektrum an Strukturen, Formen und Farben interagiert. Wenn diese Formen zusammenfließen, um ein Komposit aus disparaten Teilen zu bilden, ergibt sich eine spielerische Reibung zwischen Fragment und Ganzem. In Arbeiten wie warmer Schatten / Our Tools Shape Us, 2022, puzzeln sich eine Anordnung unterschiedlicher Formen – ein kleines rechteckiges Band aus Gelb und Blau mit sichtbarem Pinselstrich, ein scharfkantiger Streifen aus rötlichem Pink, der mit sorgfältiger Flachheit aufgetragen ist, amorphe Abschnitte aus gesprenkelten Mustern, mäandernde Linien, die sich mit all dem überlappen – in eine ganz eigenwillige Konstellation. Jeder Aspekt des Bildes entsteht aus einer einmaligen Kombination aus Technik, Farbe und Form, ist aber auch mit anderen Dimensionen des Gemäldes verbunden, so dass jeder Bereich im Dialog mit den anderen wahrgenommen wird. Manchmal vermitteln Goes‘ Arbeiten ein Gefühl von Kontinenten, die über einem uralten Meer aufeinandertreffen. Niemand ist eine Insel.

Während das visuelle Vokabular der in Berlin lebenden Künstlerin entschieden abstrakt ist, sind dennoch durchgängig Verwandtschaften mit der Welt der Natur und der Technologie zu spüren. Zu Anfang ihrer Karriere malte sie Landschaften, und Spuren dieser Empfindsamkeit treten als die Weite eines Horizonts, die Neigung eines Berges oder das dichte Laub eines Waldes wie formale Erinnerungen in den Vordergrund. Dies sind keine abstrahierten Landschaften, sondern vielmehr abstrakte Formen, die die Möglichkeit einer Landschaft in der losen Verbindung andeuten, in der eine Wolke einem Tier ähnelt und ein schimmernder Blick im Mond zu finden ist. Eine Reflektion über Technologie ist auch in diesen hyperflachen Acryloberflächen zu spüren, da Goes häufig eine bildschirmähnliche Unschärfe wie auch mehrfarbige Pixel einsetzt. Während sie gänzlich dem Medium der Malerei verpflichtet bleibt, integriert sie eine Art digitales Imaginieren in ihren Prozess, indem sie ihre Skizzen oder Fotos ihrer Gemälde in einem Programm manipuliert, das es ihr ermöglicht, neue Konfigurationen auszuprobieren.

Ihre Praxis ist andererseits ausgesprochen haptisch, da sie ein breites Spektrum an Pinseln, Rollen und Werkzeugen verwendet, um ein breites Medley an Strukturen in ihren Arbeiten zu produzieren. Es ist bezeichnend, dass viele von Goes‘ Titeln durch einen Schrägstrich geteilt sind – In the Woods / Feeling Magenta, plus minus / blau gelb oder botanische Ordnung / bräunliche Laubfarbe – da es häufig die Spannung von scheinbaren Gegensätzen wie denen zwischen Natur und Technologie, kontrastierenden Farben oder dissonanten Formen ist, die ihre Praxis auszeichnet. Die Vorstellung eines Rasters der Empfindung ist eine weitere solche Dialektik.

Sie ist sich zudem sehr genau der großen Freiheit bewusst, die mit Begrenzung einhergehen kann, ein scheinbares Paradox, auf das sie zugreift, indem sie ihre Farben für ein Bild (oder eine Gruppe von Bildern) auf eine vorher ausgesuchte Palette begrenzt. Die Beschränkung auf ungefähr ein halbes Dutzend oft leuchtende Farben erlaubt es ihr, die ganze Skala von Atmosphäre und Ton mit einem wirklich experimentellen Schwung zu durchlaufen. Hier werden Verweise auf Cézannes Bäume, japanisches Grafik Design und das 60erJahre-Treppenhaus von Goes‘ Westberliner Atelier zu Bausteinen, die mit einer spürbaren Freude an den endlosen Möglichkeiten der Form zusammengebracht werden. Diese Bilder nehmen all dies wahr, von der Erfahrung der realen Welt zum formalen Labor des Ateliers: zugleich.

Übersetzung aus dem Englischen: Wilhelm Werthern

 

 

Decisions

by Ace Ehrlich

Essay for the Artist Book „paintings/Bilder 2018-2022“,
published on the occasion of the exhibition „Inside Looking Out“ at Moskowitz Bayse, Los Angeles 2022

 

What’s the most recent decision you made? A click, a thought, a word, a gesture, a glance? To see, to skip, to watch, to like, to scroll, to delete?

Choices, as critical to our humanness as thumbs and language, have become so plentiful that they often present as nothings: expenditures of energy masquerading as inconsequential non-actions. We seek comfort in prearranged decisions and digestible binaries. Do you want to share your friend’s painting, or simply like it? Are you going to watch the recommended show, or go in a different direction? Have you asked your doctor if Lexapro is right for you? Life begins to feel like a constantly widening field of decisions to be made, or ignored, equipped with information that is both more complete and accessible – and more thoroughly mediated – than at any other moment in history.

Even a brief look at one of Franziska Goes’s recent paintings confirms its origin as part of – if not about – our present moment of decision and information glut. The painter, perhaps in sympathy with the viewer, becomes algorithm and arbiter: possibilities, combinations, and outcomes, limited by pre-set decisions, form the colliding circumstances essential to abstraction today. Goes reconstitutes painterly tropes into self-contained windows and discrete formal skirmishes; the visual languages of computer graphics and 20th century abstraction prove as intuitively legible to the 21st century viewer as saintly attributes and divine allusion did to church-going audiences six hundred years ago.

Pop-up windows corral would-be expanses of splattered expression in Am Kap, 2020, while fuzzy horizontals of airbrushed color vibrate behind. The layered picture, made up of interplaying foregrounds and backgrounds, reads closer to a pixelated, hallucinogenic riverscape than an exercise in painting-as-object abstraction. Goes’s predetermined and finite colors – a set of four to seven per picture – conjure the effortless naturalism of corporate palettes, gathered from every imaginable area of life to appear indistinguishable from it. Elastisch Weicher Anfang, 2020, stops just short of suggesting that bowling alley carpet patterning has reached the formal heights of El Lissitzky’s post-constructivist graphic innovations. Widely accepted and largely de-fanged, abstraction, like rock n’ roll and psychedelic drugs, has gone corporate.

Goes’s methodical pursuit of her painterly mandate finds the artist drawing upon primary sources of Modernist abstraction (Gorky, folk weavings, Delaunay) and their corrupted descendants (Solo Jazz Cups, spin art, earlyaughts screensavers), identifying crucial moments of convergence. As though testing the supposedly innate ability of color and form to convey meaningful emotion, Goes scrolls through mark-making techniques, finding clashes, pairings, and proportions that work, and don’t work, in a painting. Without making value judgements – the work does not call for them – Goes identifies a collapsed arena in which the whole of historical visual material, now readily available, haphazardly diffuses out through algorithms and search query preferences to a staggeringly multifaceted and increasingly receptive audience.

Of course, swaths of that audience have wised up to the calculated deployment of visual data as a precision tool for ushering in prescribed emotions and canned feelings. In Gefühl für Poesie/Purpurblau, 2021, for example, the painting’s five colors run lengthwise alongside one another like swelling river channels, offering the viewer a summation of the picture’s moody bones right in its compositional center. A single, contained line of yellow splattered over dark green-brown slashes through it, nearly bridging the flicked static on the painting’s right to the lithe, sprayed fissures on its left. These wildly divergent applications of color, texture, and form, feel both lab-tested and immediate, suggesting that their evocative – even manipulative – properties are subjective, mutable, and conditioned.

Indeed, a successful abstract picture calls for a recognition of the factors influencing its audience’s ways of seeing. This has, in the past, given us artworks aesthetically and spiritually indebted to God, machine, cosmos, conquest, and revolution. Birth, death, and sex are dependably present. Today’s abstraction calls for an acknowledgement of the computer, and the innumerable choices it presents at every moment. Our screens feed us images, words, data points, advertisements, invocations, and metered jolts of serotonin. We know the tricks, and yet we invite them into our homes and lives just the same. That’s a choice – although it feels increasingly like a requirement for participation. Perhaps it’s a good thing. Goes’s paintings make no ethical decisions for the viewer, nor call for any specific reckoning to take place. And how could they?

More generously, and more in line with abstraction’s original aims, her paintings suggest ways of organizing thoughts and ideas that are both specific to their moment, and more broadly useful. The computer, by all indications, is here to stay. Its (ironically) incalculable effects on our collective and individual minds weighs heavy, as humankind prepares to tackle – or ignore – climate change, overpopulation, and endemic socio-ethical crises. Goes offers a vision of painting not as a way in or out, but as a system for identifying and unpacking the terminally oversaturated moment we’ve built for ourselves. Exultant, synaptic, twitchy, staid, and considered, Goes’s paintings chronicle an age of enormous possibility, shepherded along and wrought by the waxing mass of trillions of tiny decisions made on screen and canvas alike.

 

 

Entscheidungen

von Ace Ehrlich

Essay für das Artist Book „paintings/Bilder 2018–2022“,
erschienen anlässlich der Ausstellung „Inside Looking Out“ bei Moskowitz Bayse, Los Angeles 2022

 

Was war die letzte Entscheidung, die Sie getroffen haben? Ein Klick, ein Gedanke, ein Wort, eine Geste, ein Blick? Zu sehen, zu übergehen, zu beobachten, zu mögen, zu scrollen, zu löschen?

Entscheidungen, so wesentlich für unser Menschsein wie Daumen und Sprache, sind so vielzählig geworden, dass sie oft wie Nichts wirken: Energieverbrauch getarnt als konsequenzlose Nicht-Handlung. Wir streben nach Wohlgefühl durch vorgefertigte Entscheidungen und leicht verdauliches Entweder-Oder. Wollen Sie das Gemälde Ihres Freundes teilen oder es einfach nur liken? Werden Sie die empfohlene Sendung oder etwas anderes sehen? Haben Sie Ihren Arzt gefragt, ob Lexapro das Richtige für Sie ist? Das Leben fängt an, sich wie ein sich ständig erweiterndes Feld von Entscheidungen anzufühlen, die zu treffen oder zu ignorieren sind, auf der Basis von Informationen, die sowohl vollständiger als auch zugänglicher sind – und ausführlicher vermittelt – als je zuvor.

Schon ein kurzer Blick auf Franziska Goes‘ neue Gemälde bestätigt ihren Ursprung in unserer Gegenwart – wenn sie nicht sogar von ihr handeln –, die von Entscheidungen und Informationsüberfluss geprägt ist. Die Künstlerin, vielleicht aus Sympathie für den Betrachter, wird zum Algorithmus und zur Schiedsrichterin: Möglichkeiten, Kombinationen und Ergebnisse, begrenzt durch vorab getroffene Entscheidungen, bilden die kollidierenden Bedingungen, die für Abstraktion heute essenziell sind. Goes verarbeitet malerische Ausdrucksformen als neue, in sich gefasste Fenster zu diskreten formalen Rangeleien; die Bildsprachen der Computergrafik und der Abstraktion des 20. Jahrhunderts sind für den Betrachter des 21. Jahrhunderts so intuitiv lesbar wie Attribute der Heiligkeit und Anspielungen auf das Göttliche es für das gläubige Publikum vor 600 Jahren waren.

Pop-up-Fenster beschränken die angebliche Ausdehnung eines freien, versprengten Ausdrucks in Am Kap, 2020, während flaumige Horizontalen aus geairbrushter Farbe dahinter vibrieren. Das geschichtete Bild, das aus interagierenden Vorder- und Hintergründen besteht, ist eher als verpixelte, halluzinogene Flusslandschaft denn als Übung in objekthaft malerischer Abstraktion zu lesen. Goes‘ festgelegte und begrenzte Farben – ein Set von vier bis sieben je Bild – lassen den mühelosen Naturalismus von Firmenfarbpaletten anklingen, zusammengetragen aus allen vorstellbaren Lebensbereichen, um davon ununterscheidbar zu erscheinen. Elastisch Weicher Anfang, 2020, suggeriert beinahe, dass Muster von Bowlingcenterteppichen an die formalen Höhen der postkonstruktivistischen grafischen Innovationen eines El Lissitzky herankämen. Weitgehend akzeptiert und größtenteils entschärft ist Abstraktion, wie Rock’n’Roll und Psychedelika, businesswelttauglich geworden.

Goes‘ methodisches Verfolgen ihrer malerischen Ziele beinhaltet ihre Bezugnahme auf Primärquellen modernistischer Abstraktion (Gorky, Delaunay, volkstümliche Webarbeiten) und ihrer korrumpierten Nachkommen (Papierbecher im Solojazz-Design, Spin Art, Bildschirmschoner der frühen nuller Jahre) sowie die Identifikation von entscheidenden Momenten des Zusammenflusses. Als ob sie die vermeintlich inhärente Eigenschaft von Farbe und Form, sinnhafte Emotion zu vermitteln, testen würde, scrollt Goes durch zeichensetzende Techniken und kommt zu Zusammenstößen, Verbindungen und Proportionen, die in einem Gemälde funktionieren oder auch nicht. Ohne Bewertungen anzustellen – die Arbeit verlangt nicht danach –, identifiziert Goes eine kollabierte Bühne, auf der die Gesamtheit des historischen Bildmaterials, jetzt leicht zugänglich, willkürlich herausströmt über Algorithmen und Sucheinstellungen zu einem atemberaubend vielfältigen und zunehmend empfänglichen Publikum.

Natürlich sind große Teile dieses Publikums dahinter gekommen, dass der kalkulierte Einsatz visueller Information ein Präzisionswerkzeug zur Erzeugung verschriebener Emotionen und abgepackter Gefühle ist. Zum Beispiel verlaufen in Gefühl für Poesie/Purpurblau, 2021, die fünf Farben des Gemäldes längs aneinander wie Flüsse mit steigenden Pegeln und bieten in seiner kompositorischen Mitte einen griffigen Halt innerhalb der launenhaften Struktur des Bildes. Eine einzelne, gefasste Linie von gesprenkeltem Gelb auf dunklem Grün-Braun durchschneidet sie und überbrückt geradezu das flackernde Rauschen in der rechten Bildhälfte und die sanft gesprühten Zerklüftungen in der linken Bildhälfte. Dieser stark unterschiedliche Einsatz von Farbe, Struktur und Form fühlt sich sowohl laborgetestet als auch unmittelbar an und suggeriert, dass ihre anrührenden – sogar manipulativen – Eigenschaften subjektiv, veränderbar und konditioniert sind.

In der Tat muss ein gelungenes abstraktes Bild die Faktoren berücksichtigen, auf denen die Sehgewohnheiten seines Publikums basieren. Das hat uns in der Vergangenheit Kunstwerke beschert, die ästhetisch und spirituell an den Themen Gott, Maschine, Kosmos, Eroberung und Revolution ausgerichtet sind. Geburt, Tod und Sex kommen zuverlässig vor. Die Abstraktion von heute fordert eine Anerkenntnis des Computers und der unzähligen Optionen, die er ständig bietet. Unsere Bildschirme füttern uns mit Bildern, Worten, Datenpunkten, Werbung, Beschwörungen und dosierten Serotonin-Schüben. Wir kennen die Tricks, und dennoch laden wir sie in unser Zuhause und unser Leben ein. Das ist eine Entscheidung – obwohl es sich zunehmend wie eine verpflichtende Teilnahme anfühlt. Vielleicht ist das eine gute Sache. Weder treffen Goes‘ Gemälde ethische Entscheidungen für die Betrachtenden, noch verlangen sie irgendeine spezielle Betrachtungsweise. Und wie könnten sie das?

In großzügigerer Weise und stärker an den ursprünglichen Zielen der Abstraktion ausgerichtet bieten ihre Bilder Möglichkeiten an, Gedanken und Ideen zu organisieren, die sowohl momentspezifisch als auch breiter einsatzfähig sind. Der Computer, so sieht es aus, wird bleiben. Seine (ironischerweise) unkalkulierbaren Wirkungen auf unseren kollektiven und individuellen Geist fallen schwer ins Gewicht, während die Menschheit damit beginnt, den Klimawandel, die Überbevölkerung und endemische sozioethische Krisen zu bewältigen – oder zu ignorieren. Goes bietet eine Vision von Malerei nicht als ein Weg hinein oder hinaus, sondern als ein System zum Identifizieren und zum Entpacken des endgültig übersättigten Moments, den wir uns geschaffen haben. Jubelnd, synaptisch, rastlos, gesetzt und überlegt dokumentieren Goes‘ Bilder ein Zeitalter von enormer Möglichkeit, vorangetrieben und geformt durch die zunehmende Masse von Trillionen winziger, am Bildschirm und auf der Leinwand getroffener Entscheidungen.

Übersetzung aus dem Englischen: Kristina von Bülow